В последние несколько дней представители двух украинских расследовательских проектов сообщили об инцидентах, которые они расценили как давление на свою профессиональную деятельность.
Хотя формально эти случаи не связаны между собой, аналитики усматривают в них признаки системного преследования независимых СМИ в Украине, а некоторые журналисты вспоминают практики, касающиеся периода президентства Виктора Януковича.
Президент Владимир Зеленский заявил, что любое давление на журналистов недопустимо. Однако большая часть общественности отмечает, что среди возможных инициаторов этого давления указывают на членов его администрации.
Скандал, связанный с давлением на борющихся с коррупцией расследующих журналистов, может поразить позиции Киева в контексте попыток убедить западных партнеров в необходимости продолжать поддержку Украины.
16 января малоизвестный YouTube-канал "Народная правда" обнародовал видео под названием "Обратная сторона Bihus.info: эксперимент с "феном", употребление MDMA, курение травы и расследование".
В пятиминутном ролике под аккомпанемент регги-музыки освещались аудиозаписи телефонных разговоров нескольких членов редакции Bihus.info – одного из ведущих расследующих проектов в Украине.
В двух разговорах молодые люди обсуждали свои покупки нелегальных веществ и цены. В отдельных кадрах показывались группы молодых людей, которые употребляют что-то из небольших трубок на крыльце деревянного домика, а также три девушки, которые находятся внутри помещения и вдыхают со стола через нос.
Позже стало известно, что съемки проходили в конце прошлого года во время корпоративного мероприятия редакции, и на видео были изображены операторы Bihus.info.
Ролик быстро распространился из-за анонимных телеграмм-каналов, набирая более ста тысяч просмотров – в несколько раз больше, чем другие видео на том же YouTube-канале. Утром 19 января канал Народная правда был закрыт, а видео с работниками Bihus.info стало недоступным.
Утечка видео со скрытыми съемками и прослушиванием работников Bihus.info стала известна всего через два дня после происшествия, связанного с другим известным расследователем-журналистом.
Вечером 14 января несколько человек в военной форме появились под дверью квартиры Юрия Николова, редактора проекта "Наши деньги". По видеозаписи, которая быстро появилась на анонимных телеграмм-каналах, они стукнули в дверь и потребовали, чтобы журналист шел на фронт.
Согласно записи, они приклеили на двери квартиры бумажки с надписями "Предатель", "Провокатор", "Иди служить в армию" и отправились, испугав мать Николова. Самого журналиста дома в тот момент не было.
Среди главных журналистских расследований в Украине определяются проекты Bihus.info и "Наши деньги".
Bihus.info, основанный более десяти лет назад командой журналистов под руководством Дениса Бигуса, отличается многочисленными резонансными расследованиями. Среди них – изучение бизнеса, которым руководит брат заместителя главы Офиса президента Ростислава Шурмы на оккупированных территориях Украины, раскрытие незадекларированного имущества нескольких депутатов Верховной Рады и анализ субъективных мониторингов соцсетей и СМИ, которые готовятся за бюджетные средства для органов украинской власти. Проект Bihus.info получал поддержку от Internews, Национального фонда поддержки демократии и антикоррупционной инициативы ЕС в Украине в прошлом году.
Журналистское издание "Наши деньги", основанное при поддержке международного фонда "Возрождение", специализируется на анализе государственных закупок. В частности, материалы Юрия Николова по поводу неправомерностей при закупке пищевых продуктов для украинской армии признаны одной из ключевых причин отставки министра обороны Алексея Резникова в прошлом году.
На сегодняшний день нет достаточных оснований для утверждения, что инциденты, связанные с Юрием Николовым и сотрудниками Bihus.info, взаимосвязаны, отмечают сами журналисты.
Однако оба инцидента направлены на дискредитацию проектов, раскрывающих коррупцию в верхних эшелонах украинской власти. В обоих случаях анонимные телеграмм-каналы разгоняли эти истории, указывая на свою лояльность к Офису президента (в ведомстве это категорически отвергают).
Редактор Bihus.info Максим Опанасенко в эфире Радио NV отметил, что пока невозможно доказать связь между этими инцидентами, но "хронологически, тематически, инструментально это все складывается в определенную линейку, которая начинает напоминать не очень хорошую кампанию".
Основатель Bihus.info Денис Бигус, который сейчас находится в рядах ВСУ, сообщил, что опрос работников редакции показал использование авторами видео фрагментов реальных телефонных разговоров, состоявшихся с интервалом в "месяце".
"Имеем основания утверждать, что длительный период члены команды систематически следят – упорно, системно и долго", – заявил он. Это не выглядит как спонтанная акция мести за какой-то материал. Это системное длительное слежка, преследование для дискредитации работы команды, которую она выполняет в течение многих лет. Я не знаю, как эта история может дискредитировать наш контент. Но она есть”, – добавил Бигус.
Что касается атаки на Николова, то конкретная причина также неочевидна. Один из анонимных телеграмм-каналов, связывающих с Офисом президента, разместил фрагмент выступления Николова, где он критиковал президента Зеленского, признававшего его "уклонением" от обязанностей.
Реакция украинских политиков на эти события оказалась многообразной.
Депутат Николай Тищенко, которого формально исключили из партии "Слуга народа", но он остается ее близким сотрудником, показал свое негативное отношение к расследователям в коротком видеоролике. «Позор! И это журналисты, претендующие на совесть нации! Нам такая совесть нации не нужна! В помойку истории! Вы – пятно на сердце всей украинской журналистики!” – высказал свое осуждение. Однако следует отметить, что его позиция может не отражать общие отношения группы «Слуга народа» к этим событиям, особенно с учетом того, что сам Тищенко был предметом исследований Bihus.info, а также подвергался мониторингу своего образа жизни в результате публикаций этого проекта.
Мэр Днепра Борис Филатов в своем фейсбук-сообщении выразил поддержку журналистам: “Нравятся нам журналисты или нет, мы должны понимать, что это так называемая четвертая власть. Поэтому использовать против них государственную систему слежки (или еще что-то) совершенно недопустимо. Поэтому в ситуации с Бигусом или Николовым (несмотря, пожалуй, на взаимную нелюбовь) я 100% – на их стороне.”
Парламентские комитеты по свободе слова и гуманитарной политике выступили с осуждением давления на независимых журналистов и призвали правоохранительные органы провести всеобъемлющее расследование этих инцидентов.
Украинские журналисты активно выразили свою реакцию на последние события. Влиятельное журналистское объединение “Медиарух” выразило серьезную обеспокоенность системным преследованием независимых СМИ и расследующих журналистов, отметив безнаказанность предыдущих случаев давления на медиа.
Некоторые представители СМИ выразили солидарность с Юрием Николовым и командой Bihus.info, видя параллели между текущими событиями и давлением, которое исследовательские журналисты испытали во время президентства Виктора Януковича.
Все это уже было. Пойдем по кругу. Были слежка, прослушивание, давление, цензура, хамство, игнор и, к сожалению, даже убийства… Но вот чего никогда не было – это чтобы украинские журналисты проглотили и замолчали… Мы всегда выигрывали подобные войны. И в этот раз так будет”, – поделилась своим впечатлением главный редактор портала Лига Юлия Банкова в своем фейсбук-сообщении.
Мирослава Гонгадзе, глава офиса “Голоса Америки” в Восточной Европе и вдова убитого журналиста Георгия Гонгадзе отметила в эфире Радио NV: “Это в Украине происходит циклически. Каждые десять лет власти начинают быть недовольны тем, что делают журналисты. Это может привести к очень плохим последствиям.”
Есть ли у власти какая-либо связь с недавними инцидентами, касающимися давления на расследователей, остается вопросом, вокруг которого возникает острая разница мнений среди членов журналистской общественности.
Большинство украинских комментаторов считают, что непосредственное участие правоохранительных органов в наблюдении за работниками Bihus.info, особенно из-за вмешательства в частную жизнь, могло быть реализовано только при активной поддержке властных структур.
Например, заместитель председателя парламентского комитета по гуманитарной политике Евгения Кравчук выразила возможность того, что оборудование для прослушивания работников Bihus.info может принадлежать "частным структурам". Другим взглядом делится сам Юрий Николов, указывающий на то, что службы следили за Bihus.info в течение не менее года и все они подконтрольны Татарову, заместителю главы Офиса президента, отвечающему за правоохранительные органы.
Президент Владимир Зеленский уже выразил свою реакцию на ситуацию, заявив, что Служба безопасности Украины начала расследование и обещав изучить все обстоятельства. Отметив, что любое давление на журналистов недопустимо.
В то же время журналист Bihus.info Максим Опанасенко отметил, что, хотя они обратились в полицию с заявлением об инциденте возле своей квартиры, на момент 18 января производство так и не было открыто. В случае Bihus.info СБУ сообщила о проведении обысков в месте, где проводился корпоратив издания, что также добавляет дополнительные аспекты этой ситуации. Денис Бигус сообщил о том, что их редакция проводит собственное расследование, опираясь на некоторые зацепки, и обещал сообщить о результатах в ближайшее время.
Попасть под давление со стороны властей и атаки на независимых журналистов-антикоррупционеров, независимо от времени, всегда является проблемой. Однако сейчас, учитывая внешнеполитический контекст, выявить худший момент для таких инцидентов было бы тяжело.
Правительство Киева сейчас активно работает над сохранением поддержки Запада в контексте большой войны, ведущейся Россией против Украины. Критика относительно неудовлетворенности Украины западным демократическим стандартам является одним из главных аргументов оппонентов поддержки страны Западом, и это становится фактором, который может усугубить имидж Украины. В противном случае любой скандал, который дает доказательства критикам Киева о давлении на свободную прессу и журналистов, занятых борьбой с коррупцией, может использоваться Москвой для своих целей.
Инциденты, связанные с атаками на журналистов, разразились во время Всемирного экономического форума в Давосе, где Владимир Зеленский лично выступал. Эти события существенно усложняют его попытки убедить мир в том, что Украина – свободная и демократическая страна, отличная от авторитарной России. Связанные с этим обстоятельства могут играть на руку российской стороне.
Вернувшись в Киев, Зеленский может или не взять личный контроль над расследованием давления на СМИ, и даже в случае его взятия под контроль результативность может быть под вопросом.
Такие инциденты также влияют на работу анонимных пропрезидентских телеграмм-каналов, используемых для травли независимых СМИ. Суждения по поводу их дальнейшего функционирования трудно сделать, однако они уже анонсировали продолжение нападений на критиков Зеленского.
Самое важное, что отметил журналист Bihus.info Максим Опанасенко, то, что в условиях такого давления и скандала в дальнейшем журналисты намерены продолжить свою работу. Денис Бигус также анонсировал жесткие кадровые решения в своей редакции и указал на возросший интерес к набору новых кадров.
