Определение возраста оливковых деревьев является сложной задачей из-за их непрерывного роста на протяжении многих веков. Однако благодаря новейшим методам исследования ученые смогли определить, что одно из оливковых деревьев в мире превосходит по возрасту всех своих спутников.
В маленькой деревне Бшалех на севере Ливана несколько оливковых деревьев, пропитанных местными легендами и прозванных "Ноевыми деревьями", считались тысячелетними, что и связало их с библейской историей о Ноевом ковчеге. Однако недавние научные исследования пролили свет на реальный возраст этих растений, обнаружив гораздо больше уникальных черт некоторых из них, чем они могли ожидать, пишет The New York Times.
Датирование оливковых деревьев — нелегкая задача, поскольку они растут неравномерно и часто имеют полые или многоствольные стволы, что делает невозможным чтение их возраста по срезу и размывает границы их истории. В отличие от многих других деревьев, оливы не всегда имеют четкие годовые кольца роста, что усложняет задачи дендрохронологов — специалистов по возрастным кольцам деревьев, по определению их возраста. Предыдущие попытки датировать эти деревья по их диаметру и внешнему виду часто приводили к серьезным неточностям, говорится в исследовании.
Чтобы преодолеть эти препятствия с помощью современных технологий, команда учёных отправилась в Бшаалех. Для определения возраста дерева они использовали метод датировки по углероду-14, во время которого измеряется распад радиоактивного углерода в древнейшей древесине. Этот метод, хотя и непростой, учитывая сложную структуру деревьев, дал ученым возможность просчитать их возраст. Среди исследованных деревьев нашлось одно, наблюдавшее за тысячелетней историей человечества, наряду с другими, возраст которых составляет несколько веков, делая его старейшим оливковым деревом в мире, старше 1100 лет.
Эти деревья – не просто растения; они символом самобытности и гордости местных жителей, а их плоды играют главную роль в ежегодном сборе урожая в общине. И хотя они, возможно, не столь древние, как считалось ранее, их культурное наследие по-прежнему велико.
