Eine neue Studie der University of California, Los Angeles (UCLA) hat ein erhöhtes Autismusrisiko bei Kindern gezeigt, deren Mütter während der Schwangerschaft an COVID-19 erkrankt waren. Den Ergebnissen der Studie zufolge zeigten fast 11 % dieser Kinder im Alter von 28 Monaten Anzeichen einer Autismus-Spektrum-Störung (ASD), was deutlich über der Norm für dieses Alter liegt (1-2 %).
Die von Dr. Karin Nielsen durchgeführte Studie begann zu Beginn der Pandemie, als sich COVID-19 aktiv in Kalifornien verbreitete. Der Arzt machte auf schwerwiegende Komplikationen bei Schwangeren aufmerksam, die eine intensive Therapie und sogar einen Notkaiserschnitt erforderten. Dies veranlasste Nielsen, die Auswirkungen von COVID-19 auf die Entwicklung von Kindern zu untersuchen, deren Mütter die Infektion überlebt hatten.
Nach den Ergebnissen der ersten Studienstufe benötigten die meisten Kinder von mit SARS-CoV-2 infizierten Müttern nach der Geburt eine Intensivpflege. Einige Monate später kam es bei 12 % zu Entwicklungsverzögerungen. Darüber hinaus zeigten fast 11 % dieser Kinder im Alter von 28 Monaten Anzeichen von Autismus, was eine erhebliche Abweichung von der Norm darstellt.
Obwohl der genaue Mechanismus des Zusammenhangs zwischen COVID-19 und Autismus noch nicht geklärt ist, vermuten Wissenschaftler, dass Entzündungen im Körper einer schwangeren Frau die Entwicklung des Gehirns des Fötus beeinflussen können. Es gibt auch Hinweise darauf, dass das Virus die Plazentaschranke passieren kann, die Plazenta schwer schädigt und die Versorgung des Fötus mit Sauerstoff und Nährstoffen unterbricht.
Die Ergebnisse der Studie weisen jedoch einige Einschränkungen auf, da sie an einer kleinen Stichprobe durchgeführt wurde und für genauere Schlussfolgerungen größere Studien erforderlich sind. Allerdings betonen Forscher bereits jetzt, wie wichtig es ist, mögliche Entwicklungsstörungen bei Kindern, die während der Pandemie geboren wurden, frühzeitig zu erkennen, da so rechtzeitig Therapien eingeleitet werden können, die die Lebensqualität des Kindes verbessern können.
Die Studie unterstreicht auch die Bedeutung der Impfung schwangerer Frauen, um das Risiko schwerwiegender Komplikationen im Zusammenhang mit COVID-19, einschließlich Frühgeburten und Verlust des Kindes, zu verringern.
