Das Nationalreservat Kiewer Höhlenkloster präsentierte eine einzigartige Reliquie – das Leichentuch aus dem frühen 18. Jahrhundert, das aus Mariupol stammt. Das Heiligtum blieb nur deshalb erhalten, weil es sich zum Zeitpunkt des umfassenden russischen Einmarsches in Kiew in Restaurierungsarbeiten befand.
Laut dem Nationalen Forschungszentrum für Restaurierung der Ukraine wurde dieses Grabtuch erstmals 1706 erwähnt. Es stammt aus der Zeit des Krimkhanats und zeugt vom spirituellen Leben der Griechen am Asowschen Meer. Die Datierung wurde durch eine Signatur mit Angabe des Jahres, der Stifter und der Kirche festgestellt.
Ende des 18. Jahrhunderts wurde das Grabtuch in der Kirche der Heiligen Apostelgleichen Maria Magdalena in Mariupol aufbewahrt. Anfang der 1930er Jahre zerstörten die Bolschewiki die Kirche, und die Reliquie gelangte in den Besitz des örtlichen Geschichtsmuseums. Vor dem Krieg wurde sie zur Restaurierung nach Kiew gebracht, wodurch das Denkmal vor der Zerstörung bewahrt wurde.
Das Grabtuch zeigt die Szene der Grablegung: Die Jungfrau Maria, Johannes der Theologe, Josef von Arimathäa, Nikodemus und die Myrrhenträgerinnen stehen neben dem Leichnam Christi. Zu beiden Seiten der Szene sind zwei Engel dargestellt, und über Christus befindet sich ein Ziborium mit Kuppel.
Die Restauratorinnen Maria Bukharina und Irina Yeliseeva berichteten, der Zustand des Stoffes sei kritisch gewesen: zahlreiche Wachsflecken, Verschmutzungen, Verformungen, Risse sowie fehlende Satin- und Futterteile. Im Zuge der Restaurierung wurde der Stoff gereinigt, die Stickereien restauriert, die Fäden fixiert und die Inschrift rekonstruiert. Das Grabtuch besteht aus Seide, Gold, Brokat, Perlen, Borte und Spitze – all dies zeugt von der außergewöhnlichen Kunstfertigkeit seiner Schöpfer.
Ein Ledereinsatz mit griechischer Inschrift aus derselben Zeit wurde zusammen mit dem Leichentuch aufbewahrt. Historiker vermuten, dass beide Artefakte im 18. Jahrhundert von griechischen Christen während ihrer Migration von der Krim nach Mariupol gebracht wurden.
