Une tasse de café le matin, considérée par la plupart des gens comme une habitude inoffensive, peut interférer avec l'efficacité des antibiotiques, selon une équipe internationale de scientifiques qui ont étudié l'interaction de la caféine avec la bactérie Escherichia coli (E. coli).
L'étude a révélé que la caféine peut réduire la capacité des bactéries à absorber certains médicaments, dont la ciprofloxacine, un antibiotique populaire. Cela se produit en activant la protéine Rob, qui régule le transport des substances dans les cellules. Le fonctionnement des gènes bactériens est alors modifié et le système d'entrée et d'excrétion des substances dans la cellule est reconstruit.
Selon la bio-ingénieure Ana Rita Broshadou de l'Université de Tübingen, « la caféine déclenche une chaîne d'événements qui conduit à une diminution de l'efficacité de l'antibiothérapie ». Un effet similaire a été observé uniquement chez E. coli, tandis que Salmonella enterica, une bactérie étroitement apparentée, n'a pas eu une telle réaction.
C'est ce qu'on appelle la résistance de faible niveau aux antibiotiques. Il ne s'agit pas d'une résistance directe, où les bactéries bloquent complètement l'action du médicament, mais plutôt de mécanismes cachés permettant aux micro-organismes d'échapper partiellement aux effets du médicament.
Malgré ces résultats intéressants, les chercheurs soulignent que les résultats n'ont été obtenus jusqu'à présent qu'en laboratoire. On ignore leur pertinence pour le corps humain ni la quantité de café nécessaire pour que l'effet se manifeste.
Parallèlement, les scientifiques rappellent qu'une consommation excessive de café ou de thé, surtout très chaud, peut également être dangereuse. Une étude antérieure de l'Institut national du cancer des États-Unis a montré que la consommation régulière de boissons très chaudes augmente significativement le risque de cancer de l'œsophage.
D’autres expériences devraient aider à mieux comprendre comment les boissons courantes affectent l’efficacité des antibiotiques et si les patients doivent ajuster leurs habitudes alimentaires pendant le traitement.
