В будущем земля может потерять кислород - и намного раньше, чем ожидалось. Согласно новому исследованию, атмосфера, богатая кислородом, которая делает трудную жизнь, исчезнет через миллиард лет. Это сделает планету не подходящей для наиболее известных форм жизни.
Об этом пишет BBC Sky в Night Magazine , ссылаясь на совместную работу ученых из Японии и США.
Команда исследователей, возглавляемые доцентом Тохо Казаки Одзаки и Кристофером Рейнхардом из Института технологий Грузии, создала сложную компьютерную модель для анализа климатических и биохимических процессов на планете. Цель состояла в том, чтобы выяснить, когда атмосфера Земли перестала поддерживать высокий уровень кислорода.
Согласно результатам более 400 тысяч моделей, ученые пришли к выводу: примерно через 1 миллиард лет будет «быстрое дезоксигенация» - резкое снижение уровня кислорода в атмосфере. Земля вернется в состояние, подобное тому факту, которое существовало на «великом окислительном событии», которое произошло 2,5 миллиарда лет назад. Затем, в результате активности микроорганизмов, в воздухе появился свободный кислород, что в конечном итоге позволило развивать сложную жизнь.
После потери кислорода атмосфера станет богатой метаном, уровень углекислого газа упадет, а слой озона полностью исчезнет. Планета больше не сможет защищать жизнь от вредного ультрафиолетового света и будет доминировать в анаэробном - то есть те, которые не нуждаются в кислороде - формы жизни.
Исследование имеет более широкий астрономический контекст. Сегодня ученые в поисках внеземной жизни сосредоточены на «биосинге» - в частности, наличию кислорода в атмосфере планеты. Но авторы новой работы указывают, что такая стратегия может быть ложной. Кислородная атмосфера не является постоянной характеристикой даже для планеты с активной биосферой. Земля имела кислород только в течение примерно трети его существования - поэтому существует риск, что мы просто не признаем потенциально обитаемые миры.
«Чтобы увеличить шансы на выявление жизни за пределами Земли, нам необходимо рассмотреть те планеты, атмосфера которых содержит мало кислорода или вообще не имеет ее», - подчеркивают исследователи.
Тем не менее, это важнее для человечества: кислородная подушка, на которую мы полагаемся, не является вечной.
