Los científicos chinos han hecho un descubrimiento que podría cambiar nuestra comprensión de los factores que influyen en la longevidad. Descubrieron que los ácidos biliares producidos por el hígado, específicamente el ácido litocólico (LCA), tienen efectos similares a la restricción calórica, un método comúnmente aceptado que mejora la esperanza de vida.
Descubrieron que el LCA, que es producido por el hígado, puede mejorar la regeneración muscular, así como aumentar la fuerza de agarre y la capacidad de correr.
Estudios anteriores han demostrado que los mamíferos acumulan LCA durante la restricción calórica y activa una molécula clave involucrada en el metabolismo, llamada proteína quinasa activada por AMP o AMPK. Se activa cuando bajan los niveles de glucosa, juega un papel clave en el envejecimiento, ya que regula procesos como la inflamación y la degeneración nerviosa.
En experimentos con moscas de la fruta, los científicos descubrieron que el LCA activa la AMPK y provoca efectos antienvejecimiento similares a la restricción calórica. Dado que estos animales no sintetizan LCA de forma natural, los científicos se los inyectaron. Privar a los animales de la capacidad de producir AMPK resultó en la pérdida de los efectos del LCA cuando se administró, lo que confirma que el ácido hepático actuó de una “manera dependiente de AMPK”.
Los científicos tomaron suero sanguíneo de ratones a los que se les había restringido las calorías durante cuatro meses y lo inyectaron en roedores que fueron alimentados con una dieta normal. Descubrieron que el suero inyectado provocaba la activación de AMPK en el hígado y los músculos de los ratones.
Los investigadores también observaron que la administración de LCA aumentó la esperanza de vida promedio de las moscas entre cuatro y cinco días.
La introducción de "sólo el metabolito LCA activado puede tener un efecto antienvejecimiento", concluyeron los científicos en el estudio.
"La gente lleva mucho tiempo buscando el elixir de la longevidad. "El LCA es una posibilidad porque es una sola molécula en la sangre de las personas que practican la restricción calórica y activa la AMPK, lo que a su vez provoca cambios en los metabolitos sanguíneos", comentó el autor principal del estudio, Lin Shencai, de la Universidad de Xiamen.
