En algunos artículos críticos, como los drones que han cambiado la forma en que se libra la guerra, Ucrania ya produce el 90 por ciento de lo que necesita, dijo Mykhailo Fedorov, ministro de Transformación Digital, en una conferencia el mes pasado.
Entre estos artículos se encuentran drones de largo alcance que han atacado instalaciones petroleras en lo profundo de Rusia en las últimas semanas, así como drones navales que han causado graves daños a la flota rusa del Mar Negro y han ayudado a restaurar las rutas marítimas para las exportaciones de cereales ucranianas. Ucrania también fabrica sus propios morteros y proyectiles de artillería de estilo soviético de calibre 122 y 152 mm.
Las compañías de defensa ucranianas también están tratando de satisfacer la mayor necesidad militar creando sus propios proyectiles de 155 mm estándar de la OTAN necesarios para los sistemas de artillería suministrados por el oeste de Ucrania.
Hay una escasez extrema de estos proyectiles en el frente, pero el representante oficial de la empresa estatal de defensa "Ukroboronprom" afirmó que la producción no comenzará antes del "segundo semestre de este año". El funcionario, que habló bajo condición de anonimato debido a cuestiones delicadas de seguridad nacional, no proporcionó detalles adicionales.
Pero el presidente Volodymyr Zelenskyi dijo que la producción nacional es clave para que Ucrania garantice su capacidad de defensa.
"Ésta es una salida", dijo Zelensky a The Associated Press en diciembre, refiriéndose a la esperanza de que Ucrania pueda desarrollar plenamente su industria armamentista. Según él, si estas aspiraciones se hacen realidad, los planes rusos "para desestabilizar, expandir y ocupar Ucrania cesarán".
A pesar de que Ucrania tiene instalaciones de producción y ciertas materias primas, especialmente acero, el ejército necesita ahora armas con urgencia.
"Desafortunadamente, puedo decir que sin la ayuda de nuestros socios occidentales, nuestros amigos, incluidos los Estados Unidos, no podremos satisfacer plenamente las necesidades de las Fuerzas Armadas de Ucrania", dijo el director general adjunto Maksym Polyvyanyi. La "Bronetehnika ucraniana", el mayor fabricante privado de armas del país.
Después del colapso de la Unión Soviética, la industria armamentista en Ucrania colapsó. Años de mala gestión y corrupción, combinados con el hecho de que gran parte de la industria se concentraba en compradores rusos, significaron que Ucrania tuvo que buscar en el extranjero de todo, desde balas hasta aviones de combate.
Ucrania también entregó su arsenal nuclear a cambio de garantías, incluso de Rusia, sobre el respeto de la soberanía territorial del país.
Ahora, después de más de dos años de guerra a gran escala, Ucrania necesita de todo, desde activos básicos como balas hasta armas sofisticadas como sistemas de misiles de largo alcance, aviones de combate y bombarderos.
Se puede ver un arma en el horizonte. El ministro ucraniano de Industria Estratégica, Oleksandr Kamyshyn, dijo el mes pasado que Ucrania había desplegado un misil de fabricación local con un alcance de más de 400 millas. No proporcionó detalles. También se están desarrollando sistemas de defensa aérea con misiles de precisión similares al Sistema Avanzado de Misiles Tierra-Tierra (NASAMS) estadounidense-noruego, dijeron funcionarios.
Pero los sistemas de alta tecnología que Ucrania necesita para repeler a los invasores rusos todavía están muy lejos de ser producidos en Ucrania. "Para dominar tal producción, para construir tal producción, se necesitan décadas", dijo Polyvyanyi, quien también es director de la Asociación Nacional del Complejo Industrial de Defensa de Ucrania, que incluye a más de 50 contratistas privados.
Las fuerzas ucranianas han perdido terreno en el este en las últimas semanas mientras luchan contra la disminución de suministros de proyectiles, balas e incluso soldados. Y pronto la situación puede empeorar significativamente. La inteligencia estadounidense predijo que Ucrania podría quedarse sin misiles antiaéreos a finales de mes.
Mientras la Casa Blanca trabaja para lograr que el Congreso apruebe 60.000 millones de dólares en ayuda, hay destellos de esperanza para Ucrania.
La semana pasada, la Unión Europea aprobó un paquete militar de 5 mil millones de dólares y la administración Biden anunció que enviaría 300 millones de dólares en ayuda, posible gracias a "ahorros de costos inesperados" en los contratos del Pentágono para Ucrania. Y la iniciativa checa espera empezar a enviar unos 800.000 proyectiles en las próximas semanas.
Sin embargo, todo esto todavía no satisface las necesidades del país.
Los funcionarios ucranianos dicen que no pueden publicar cifras exactas de su producción debido a preocupaciones de seguridad. Pero una serie de limitaciones –desde la falta de financiación adecuada hasta encontrar una cantidad suficiente de pólvora– impide que la industria ucraniana aumente la producción.
"Nuestro presupuesto estatal no es suficiente", afirmó Oleksandr Zavitnevich, presidente del Comité de Seguridad Nacional, Defensa e Inteligencia de la Verjovna Rada de Ucrania.
La capacidad de Ucrania para financiar la producción nacional de armas está limitada por el capital de inversión que puede proporcionar, ya que el apoyo financiero occidental suele estar dirigido a gastos no militares. Ucrania gastará alrededor de 5 mil millones de dólares este año en la producción nacional de armas, dicen los funcionarios, pero todos coinciden en que no es suficiente.
"El principal recurso de defensa es el dinero", afirmó Zavitnevich.
Aumentar los impuestos es políticamente arriesgado, si no económicamente impracticable, dado que la economía del país ya está en el limbo, con una porción significativa de la población activa viviendo en el extranjero, luchando en la guerra o desempleada.
Los funcionarios ucranianos abogan por el uso de algunos de los activos del Banco Central ruso, valorados en unos 300.000 millones de dólares, congelados por Occidente. El viernes, el canciller alemán Olaf Scholz dijo por primera vez que apoya esta idea.
Pero incluso si se encuentra el dinero, Ucrania debe enfrentar la escasez global de químicos explosivos.
Los cuellos de botella en la cadena de suministro y el aumento de la demanda internacional, impulsados en parte por las guerras en Ucrania y Gaza, han agotado los suministros de pólvora y combustible para cohetes. En Ucrania, esto ha provocado paradas periódicas de la producción, señaló Polivyanyi de "Vehículos blindados ucranianos".
"Llegaremos a una etapa en la que produciremos tanta munición como pólvora", dijo el representante de Ukroboronprom.
Los métodos de adquisición del gobierno ucraniano también obstaculizan la producción, dicen los contratistas de defensa, porque muchos ministerios firman contratos y no existe un sistema unificado.
"Es una pregunta estúpida cada vez que recibimos de diferentes ministerios: '¿Cuánto pueden producir este mes?'", dijo Artem Vyunnyk, jefe de Athlon Avia, que fabrica Furia, el principal avión no tripulado de reconocimiento de Ucrania para la detección de artillería. "Necesitan comprender que la fabricación no funciona así".
Antes de la guerra, Athlon producía 100 drones al año, dijo Viyunnyk. Ahora son 150 por mes. Pero los contratos requieren meses de planificación para la compra de materias primas.
Viyunnyk dijo que les está dando a los funcionarios la misma respuesta: no puede aumentar la producción de inmediato, pero puede construir más el próximo año con preparación. "Puedo hacerlo, pero cuéntamelo ahora mismo", dijo.
Los funcionarios ucranianos dicen que están simplificando el proceso bajo la dirección del Ministerio de Defensa y el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas.
Ucrania también coopera con empresas occidentales, como la alemana Rheinmetall, la británica BAE Systems y la turca Baykar. El mes pasado, Rheinmetall acordó una empresa conjunta para producir proyectiles de 155 mm y pólvora.
En última instancia, Zelensky espera obtener préstamos y licencias baratos para fabricar y reparar armas estadounidenses.
Mientras Ucrania aumenta la producción de armas, Rusia ha comenzado a atacar fábricas de armas. Se interceptaron muchos misiles, pero, según informes, varios alcanzaron su objetivo.
Ucrania no revela cuándo fue atacada la fábrica. Un viaje reciente de periodistas del Washington Post a la fábrica de morteros Ucraniana Armor fue interrumpido dos veces por señales de aviones. Sin embargo, no se detectaron misiles rusos ni drones explosivos en las cercanías.
"Ukrainian Armor" y otras empresas han trasladado parte de su producción fuera de Ucrania, dijo Polivyanyi.
Como medida de protección, las empresas dividen las etapas de producción o las duplican y las colocan en diferentes lugares. Algunos procesos críticos tienen lugar bajo tierra. Todo esto reduce la producción.
Vyunnyk de Athlon Avia dijo que dividió sus actividades en Kiev y trasladó parte de ellas a Lviv, en el oeste de Ucrania. Después del susto explosivo en Lviv, dividió la producción allí también. "Reduce nuestra eficiencia", dijo. "Pero tenemos que hacerlo, porque si no lo hacemos, podríamos tener un gran problema".
