Cet hiver, la température en Ukraine est tombée en dessous de -15 degrés, mais contrairement à la saison dernière, lorsque la Russie avait tenté de plonger le pays dans une longue panne d'électricité, cette fois-ci, les attaques contre le système électrique ont été moins intenses.
Les gelées de début janvier ont été encore plus fortes, mais la consommation d'électricité a continué d'augmenter. Les Ukrainiens ont été invités à se préparer à une éventuelle aggravation de la situation, mais les attaques contre le système électrique ont été moins fréquentes.
La Russie continue d’attaquer l’Ukraine en utilisant diverses armes, notamment des missiles balistiques et du Shaheda, bombardant parfois des villes et tuant des civils.
Cependant, cette fois-ci, les attaques contre les installations énergétiques n’entraînent pas de coupures de courant à grande échelle, comme ce fut le cas lors de l’hiver 2022/23. Comme l'ont souligné les experts, tant énergétiques que militaires, la stratégie russe a changé.
La question demeure : pourquoi la Russie a-t-elle abandonné cette fois-ci une attaque totale contre l’énergie ukrainienne ? Peut-être en raison d’un manque de missiles, d’une défense aérienne ukrainienne plus efficace ou d’un changement de priorités ? Et existe-t-il une menace de retour à la stratégie précédente à l’avenir ?
En septembre 2022, la Russie a lancé sa première attaque massive contre le réseau électrique ukrainien, marquant le début d'une série d'attaques au cours de cette saison.
Entre octobre 2022 et mars 2023, les forces russes ont mené environ 1 200 frappes contre les infrastructures énergétiques ukrainiennes, a rapporté Ukrenergo. La plupart des sous-stations détruites ont été attaquées par les Russes au moins à deux reprises. En conséquence, toutes les grandes centrales thermiques et hydroélectriques ont été touchées, a indiqué l'entreprise.
La terreur des missiles s’est poursuivie tout au long de l’automne et de l’hiver, obligeant les Ukrainiens à se passer périodiquement d’électricité, d’eau chaude et même de chauffage pendant des heures, voire des jours, et à s’adapter à un calendrier de coupures de courant.
Malgré cela, le système énergétique a résisté à de grandes difficultés. Même jusqu’à l’été, il a fallu quasiment arrêter les coupures de courant.
Cependant, les experts préviennent que l'hiver prochain pourrait être encore plus difficile et que la Russie pourrait tenter de terminer ce qu'elle a commencé la saison dernière.
Il semble que l’Ukraine ne se soit pas encore complètement remise des attentats de l’année dernière. De nombreuses centrales thermiques ont été détruites et les troupes russes ont également attaqué des centrales hydroélectriques sur les fleuves Dniepr et Dniestr.
"La Russie stocke des missiles et cherche des moyens de contourner la défense aérienne ukrainienne. Et j'attends le froid. Il attend le moment de notre vulnérabilité", prévenait Volodymyr Kudrytskyi, chef d'Ukrenergo, en novembre 2023.
L’Ukraine n’est pas restée à l’écart. Avec l’aide des alliés occidentaux, ils ont progressivement restauré les centrales électriques endommagées, fait des réserves de pièces de rechange et travaillé à la protection des installations énergétiques.
Mais en septembre 2023, il semblait qu’une nouvelle saison de coupures d’électricité approchait.
Le 21 septembre, les forces russes ont tiré 43 missiles sur l'Ukraine. Certains d'entre eux ont été abattus, mais d'autres ont touché des installations énergétiques situées dans l'ouest et le centre du pays. Il s’agit du premier coup dur porté à l’énergie depuis six mois. Certaines régions du centre et de l’ouest de l’Ukraine, notamment la région de Kiev, ont été temporairement privées d’électricité.
"Nous comprenons que la phase de terreur énergétique a déjà commencé cette saison de chauffage", a prévenu le Premier ministre Denys Chmyhal.
Toutefois, les prévisions les plus pessimistes ne se sont pas encore confirmées.
Et bien que les forces russes continuent de frapper de manière ciblée les installations énergétiques, la saison de chauffage est déjà aux deux tiers terminée. Par conséquent, même si la Russie tente de « geler » l’Ukraine, il sera probablement plus difficile d’y parvenir cette saison.
La saison de chauffage de l'année dernière et celle actuelle sont très différentes, a rapporté l'armée de l'air ukrainienne par l'intermédiaire du service de presse Ukrenergo.
Selon l'entreprise, les citoyens ukrainiens n'ont pas été confrontés à des restrictions massives sur la consommation d'énergie depuis près d'un an.
Cependant, certains jours de gel ou de chaleur, le système électrique manque et les répartiteurs doivent se tourner vers les pays voisins comme la Pologne, la Roumanie et la Slovaquie pour obtenir de l'aide.
De temps en temps, des missiles russes ciblent les infrastructures énergétiques, ciblant principalement les zones proches de la ligne de front, notamment dans les régions de Dnipropetrovsk et de Kharkiv.
L'un des derniers exemples en date est l'attaque de drones contre des installations à haute tension dans la région de Kryvy Rih début février. Cela a provoqué les premières pannes de courant depuis le début de la saison de chauffage.
Plus tard, la région de Dnipropetrovsk a de nouveau été touchée par des frappes russes : le 11 février, des drones ont frappé une sous-station à Pavlograd, paralysant une partie de la ville. Deux jours plus tard, des drones ont endommagé les équipements de la centrale thermique, ce qui a entraîné des interruptions de l'approvisionnement en électricité et du chauffage à Dnipro.
Toutefois, à l’échelle de l’ensemble de l’Ukraine, les attaques des troupes russes ne provoquent plus les mêmes destructions que l’année dernière.
Ukrenergo explique cela par une préparation élevée pour l'hiver, le renforcement de la défense aérienne et le fait que les forces russes utilisent désormais plus souvent des drones, qui sont plus facilement abattus par la défense aérienne.
"Nous étions préparés à d'éventuelles attaques contre nos installations énergétiques : tout au long de l'année 2023, nous avons accumulé un stock d'équipement d'urgence, construit des structures de protection, amélioré les programmes de réparation et, en collaboration avec les autorités locales, avons développé de nouvelles options d'alimentation de secours", - a expliqué dans les commentaires. pour l'armée de l'air militaire ukrainienne.
Comme exemple de préparation réussie, l'entreprise cite l'attaque contre Kryvy Rih début février, qui a été l'une des plus importantes de cette saison.
"L'année dernière, un tel coup porté aux infrastructures énergétiques aurait pu conduire à la déconnexion de l'approvisionnement énergétique de toute la région. Et cette année, il n'y a eu des interruptions de l'approvisionnement en électricité que dans certains quartiers de Kryvorijye."
L’entreprise admet également que la Russie utilise désormais d’autres méthodes. Ces attaques ne sont plus aussi massives qu’avant.
"Cet hiver, nous constatons que la Russie a changé de tactique et attaque le système énergétique ukrainien principalement à l'aide de drones. La plupart d'entre eux sont éliminés avec succès par nos forces armées... Et des structures de protection couvrent au maximum les équipements", expliquent-ils.
L'armée ukrainienne confirme que la stratégie russe a effectivement changé.
"Vous voyez bien sûr qu'il y a une lumière dans le pays, que ici le fait reste un fait - la Russie a concentré ses frappes sur d'autres objets, contrairement à l'année dernière", a déclaré Yuriy Ignat, porte-parole du commandement de l'armée de l'air, dans un communiqué. commentaire pour l'armée de l'air ukrainienne.
Le black-out total n’est plus leur objectif, estime-t-il.
Ignat rappelle que la saison dernière, les attaques puissantes sont devenues hebdomadaires.
"Massive - et moins massive, environ 70 roquettes un jour, 30 roquettes le lendemain. En plus de "Shakheda", ils nous ont empêchés de dormir presque toutes les nuits. Ils voulaient nous priver de la possibilité d’une existence normale. »
"Par conséquent, tout le monde craignait que la Russie accumule un certain nombre de missiles et recommence à bombarder notre système énergétique. Mais avec l'arrivée du froid, de l'automne et de l'hiver, en principe, nous n'avons pas assisté à des bombardements puissants", ajoute Ignat.
Pourquoi?
Un porte-parole de l'Air Force répond à cette question comme suit :
"La fin de l'hiver approche, l'ennemi comprend évidemment que l'année dernière il n'a pas atteint son objectif, l'Ukraine n'a pas été plongée dans le black-out, mais cette année, elle se préparait."
Une opinion similaire est exprimée par l'ancien chef adjoint de l'état-major général des forces armées ukrainiennes et expert en questions de défense aérienne, le général Ihor Romanenko.
"Ils voient que la guerre durera longtemps et qu'il faut obtenir des résultats avant tout par des moyens militaires. L’année dernière, ils l’ont vu : ils ont frappé (sur l’énergie), mais les villes sont restées intactes. Ils ont vu que cela prend beaucoup de temps et nécessite beaucoup de ressources", a-t-il déclaré dans un commentaire pour la BBC Ukraine.
Yuriy Ignat évoque également le renforcement du système de défense aérienne - notamment les groupes mobiles qui ont reçu de nouveaux équipements : veilleuses, caméras thermiques, projecteurs. Cela les aide à abattre davantage de Shaheds avec des MANPADS et des armes légères.
"De plus, les systèmes occidentaux ont bien entendu également renforcé les systèmes soviétiques présents en Ukraine", ajoute-t-il.
Cependant, il note également que les systèmes et missiles soviétiques s’épuisent et que l’Ukraine cherche à aider ses partenaires à reconstituer ces stocks.
Le refus de plonger l’Ukraine dans l’obscurité indique que Moscou a réorienté ses forces vers d’autres objectifs.
Les frappes fréquentes contre la raffinerie de pétrole de Krementchoug indiquent que, comme l'année dernière, l'industrie ukrainienne du raffinage du pétrole reste l'objet de l'attention des forces russes.
Cependant, l’objectif principal concerne désormais principalement les installations militaires.
"Comme il n'y a pas assez de missiles pour attaquer tous les objets, y compris les infrastructures thermiques et énergétiques, il faut les utiliser en priorité contre des objets militaires : le complexe militaro-industriel, les aérodromes, les complexes de missiles anti-aériens... Les priorités et les objets des attaques ont changé », - explique Ihor Romanenko.
Selon l'expert, les Russes s'efforcent désormais d'obtenir la plus grande avance possible sur le front.
"La chose la plus importante pour Poutine à l'heure actuelle est de montrer des progrès significatifs d'ici mars, avant les élections : poursuivre la succession agressive, s'emparer complètement des régions de Donetsk et de Louhansk, étendre l'occupation des régions de Zaporizhia, Kherson et Kharkiv."
"C'est pourquoi ils ont réorienté leurs frappes sur des cibles militaires, mais en même temps ils n'oublient pas des villes comme Kharkiv ou Kherson afin d'influencer psychologiquement leurs habitants", ajoute le général Romanenko.
Cette nouvelle stratégie est confirmée par Yuriy Ignat dans une conversation avec la BBC.
"L'accent des bombardements a changé, ils visent désormais des objets militaires", note-t-il.
Il est toutefois difficile d’évaluer l’efficacité de cette stratégie, car les informations sur les bombardements d’installations militaires en Ukraine sont confidentielles.
Cependant, un autre facteur qui aurait pu inciter la Russie à changer de tactique est le manque de missiles.
Les spécialistes discutent depuis longtemps du fait que le stock de missiles de croisière à longue portée des Russes n'est pas infini et ils tentent de les conserver.
"L'année dernière, ils ont utilisé presque tous leurs missiles. Ils se sont tournés vers des actions sérieuses. Ils se rendent compte qu’il ne sera pas possible d’augmenter rapidement la production développée depuis des années. Les missiles de croisière nécessitent des dépenses considérables en argent, en temps et en nombre suffisant de composants", a déclaré le porte-parole de l'armée de l'air, Yuriy Ignat.
Aujourd’hui, au lieu de cela, les missiles balistiques sont davantage utilisés dans les attaques contre l’Ukraine.
De plus, les Russes utilisent activement des drones kamikaze. Ils peuvent être abattus plus facilement, mais ils épuisent les défenses aériennes ukrainiennes et certains d’entre eux atteignent encore leurs cibles.
Une autre raison de la diminution de l'utilisation des « Calibres » ailés, qui étaient auparavant souvent utilisés contre les infrastructures ukrainiennes, réside dans les frappes réussies des forces ukrainiennes sur les structures de la flotte de la mer Noire de la Fédération de Russie.
"Depuis que les troupes ukrainiennes ont frappé les structures de la flotte de la mer Noire, (les Russes) ont désormais moins de possibilités d'utiliser les Kalibrs, des missiles de croisière", - explique Ihor Romanenko.
Cela signifie-t-il qu'au moins pendant la saison froide actuelle, on ne peut plus s'attendre à des coupures de courant ?
"Ukrenergo" dit clairement qu'il faut être prudent avec les prévisions, mais notez qu'une partie importante de la saison de chauffage s'est déjà écoulée sans coupures de courant ni restrictions massives de consommation.
"Oui, nous constatons que les Russes stockent des missiles et des drones en provenance de Corée du Nord et d'Iran, et nous comprenons qu'ils peuvent frapper à tout moment. Il est impossible de prédire quel sera ce coup dur. Cependant, notre système de défense aérienne est désormais beaucoup plus solide que l'année dernière et nous sommes mieux préparés", a déclaré l'entreprise dans un commentaire à l'armée de l'air ukrainienne.
Les experts militaires n’expriment pas non plus de prévisions trop optimistes. Tout dépendra de la capacité de l’Ukraine à continuer à repousser les attaques, ainsi que des objectifs que se fixera la Russie.
"C'est une stratégie. Elle est déterminée par Poutine et ses dirigeants militaires en fonction de leurs objectifs. Désormais, leur objectif est d'avancer le plus possible sur le front", souligne Ihor Romanenko.
