Une nouvelle attaque contre Kharkiv est-elle possible ?

Les médias occidentaux et russes parlent de l'intention du Kremlin de s'emparer de Kharkiv, la deuxième ville la plus peuplée d'Ukraine. Au début de l’invasion à grande échelle, les troupes russes avaient déjà tenté de le faire, mais avaient subi une douloureuse défaite.

Les discussions sur une nouvelle attaque contre Kharkiv sont alimentées par les déclarations ambiguës du président russe Vladimir Poutine sur la création d'une « zone sanitaire » le long de la frontière ukraino-russe. Selon le chef du Kremlin, cela devrait protéger Belgorod et la région des bombardements ukrainiens et des raids des groupes de volontaires russes soutenus par les autorités ukrainiennes.

Le commandant en chef des forces armées, Oleksandr Syrsky, a même été contraint de commenter une éventuelle attaque russe contre Kharkiv.

La ville ukrainienne la plus proche de la région de Belgorod est Kharkiv, située à seulement 30 km de la frontière.

"Je ne suis pas prêt à parler maintenant de ce que nous devrions adhérer et comment. Je n'exclus pas qu'à un moment donné, nous soyons obligés de créer une certaine zone sanitaire dans les territoires aujourd'hui subordonnés au régime de Kiev", a déclaré Poutine le 18 mars, répondant à la question de savoir si "l'adhésion de l'oblast de Kharkiv à la Fédération de Russie" était prévue. .

Mais la Russie dispose-t-elle de suffisamment de forces et de moyens pour une opération d’une telle ampleur ?

Comme c'était le cas il y a 2 ans

Après avoir lancé une attaque contre l’Ukraine le matin du 24 février 2022, les troupes russes ont attaqué dans plusieurs directions à la fois. L'un d'eux se trouvait à Kharkiv.

Les principales forces de choc ici étaient les forces spéciales et les unités de renseignement russes. Les analystes militaires ukrainiens Mykhailo Zhirokhov et Andriy Kharuk, dans leur livre "Combat Chronicle of 2022", attirent l'attention sur le fait que la bataille de Kharkiv présentait un certain nombre de caractéristiques par rapport à d'autres villes.

En particulier, c'est ici que les Russes ont utilisé très activement l'artillerie lourde, par exemple le système de tir par salve de roquettes Smerch.

"Dans d'autres directions, l'utilisation de l'artillerie était assez limitée - les Russes ont tenté de capturer des villes et d'autres points clés en mouvement, par les actions de groupes de raid", notent les auteurs du livre.

Les troupes russes ont tenté d'attaquer la ville « de front », en venant de l'est par la route du district de Kharkiv. Les défenseurs ont repoussé toutes les attaques et, le 27 février, ils ont complètement détruit un groupe de forces spéciales russes qui tentaient de pénétrer dans le centre-ville.

Après cela, les Russes ont tenté d’encercler la ville par le sud et le nord. Au sud, ils ont réussi à prendre le contrôle de la ville de Chuguiv pendant quelques jours, mais depuis le flanc nord, ils ont immédiatement perdu la bataille du village de Dergachi et ont reculé au-delà du district de Kharkiv.

Dans six mois, les forces de défense ukrainiennes mèneront une brillante opération offensive et libéreront la quasi-totalité de la région de Kharkiv, chassant les troupes russes au-delà des frontières de l'État.

La tentative de capture de Kharkiv a échoué notamment en raison du petit nombre de troupes russes (environ 16 bataillons-groupes tactiques, soit 11 à 13 000 combattants), de la planification chaotique des opérations offensives et de la forte résistance des forces de défense et de la population locale. .

Cependant, après la retraite, non seulement la Russie n’a pas arrêté les attaques régulières de missiles contre la ville ukrainienne, mais elle les a également considérablement augmentées au cours des derniers mois.

Selon le chef de la ville Igor Terekhov, presque toutes les infrastructures énergétiques critiques, même privées, ont été détruites à Kharkiv.

Préparation d'une nouvelle offensive ?

Les médias occidentaux ont commencé à écrire sur le fait que la Russie prépare probablement depuis le début de l'année une puissante offensive en direction de Kharkiv. Cependant, les autorités ukrainiennes et le commandement militaire ont nié ces craintes, soulignant qu'il n'y avait aucun signe de création d'un groupe d'attaque puissant pour attaquer directement la ville.

Les Forces armées ont souligné que depuis la fin de l'automne et presque tout l'hiver, la Russie a tenté de percer les défenses ukrainiennes près de Koupyansk, à 100 km à l'est de Kharkiv. Cependant, les Russes n’y sont pas parvenus, il n’est donc pas encore nécessaire de parler de la menace venant de cette direction. D’ailleurs, ces derniers jours, les attaques russes sur cette partie du front ont quasiment cessé.

Dans la seconde moitié du mois de mars, après la réélection de Poutine au poste de Président de la Fédération de Russie, les discussions sur les préparatifs d'une invasion de Kharkiv sont devenues d'actualité. En particulier, les publications russes « libérales » « Meduza » et « Verstka » ont écrit à ce sujet.

Le premier, faisant référence à des sources au sein du gouvernement russe, a déclaré que Vladimir Poutine, probablement après les élections, avait déterminé la tâche de prendre Kharkiv et ensuite de mettre progressivement fin à « l'opération militaire spéciale » - c'est ainsi qu'on appelle la guerre avec l'Ukraine. au niveau officiel en Russie.

"Symboliquement, c'est aussi une victoire. Une ville d'un million d'habitants avec une importante population russophone", a déclaré l'un des interlocuteurs aux médias.

Une autre édition, "Verstka", rapportait que le Kremlin envisageait de mobiliser prochainement 300 000 soldats dans l'armée, spécifiquement pour l'opération de capture de Kharkiv.

Apparemment, selon le plan des autorités russes, la plupart des mobilisés seront envoyés pour couvrir la frontière dans la région de Belgorod, et les combattants expérimentés qui seront libérés par la suite seront impliqués dans « l'opération Kharkiv ».

Selon la publication, qui se réfère à des sources bien informées, le Kremlin envisage de ne pas prendre d'assaut directement la ville ukrainienne, mais de l'encercler.

Au 1er avril, les autorités russes n’ont pas annoncé une nouvelle vague de mobilisation, nécessaire à la création d’un groupe de grève aussi puissant. Mais le 30 mars, le président Poutine a signé un décret prévoyant la conscription de 150 000 Russes. Il s’agit du plus grand nombre des 8 dernières années.

Pas de nouvelles troupes

Il convient de noter que les autorités ukrainiennes déclarent également préparer une « nouvelle offensive puissante » de la Russie. Mais cela n’indique pas dans quelle direction l’ennemi envisage de le faire.

Dans une interview accordée à CBS, le président Volodymyr Zelenskyi a noté que l'Ukraine préparait des réserves supplémentaires pour repousser la contre-offensive russe, qui débutera dans quelques mois.

"Nous partageons des informations avec nos partenaires et disons que la Russie préparera des actions de contre-offensive, cela pourrait être fin mai ou juin", a-t-il déclaré.

Selon le commandant des forces terrestres des forces armées ukrainiennes, le général Oleksandr Pavlyuk, des groupes de 100 000 soldats sont déjà en cours de création en Russie, qui pourraient être utilisés dans cette nouvelle offensive.

"Il est possible que d'ici le début de l'été, ils disposent de certaines forces pour mener des opérations offensives appropriées dans l'une des directions", a-t-il déclaré, sans préciser de quelle direction il parlait.

L'analyste militaire du groupe "Résistance à l'information" Kostyantyn Mashovets attire l'attention sur le fait qu'au début de l'opération d'encerclement de Kharkiv, les troupes russes devront atteindre la frontière de Kotelva (une ville à l'intersection des régions de Poltava, Soumy et Kharkiv ) - Valka (centre du district à 40 km à l'ouest de Kharkiv ).

Mais il y a deux « centres puissants de la défense ukrainienne » sur cette voie : les villes d’Okhtyrka et de Bogoduhiv.

Kostiantyn Mashovets estime que pour mener à bien une opération aussi complexe, la Russie devrait utiliser plus d'une à deux armées combinées, soit environ plus de 200 000 soldats.

Un autre problème pour le Kremlin concerne le flanc sud de cette offensive. Ici, tout mouvement ultérieur vers le centre régional est impossible, tant que les troupes ukrainiennes tiennent de manière fiable la tête de pont sur la rive orientale de la rivière Oskil, près de Koupyansk. Ce n'est qu'après une percée dans cette zone que l'armée russe a pu se déplacer plus loin vers Chuguyev et Pervomaysk pour couvrir Kharkiv depuis le front sud.

En conséquence, selon Mashovets, il est peu probable que la Russie mène une opération offensive à grande échelle sur Kharkiv au cours de l'été de cette année. Tout d’abord, en raison du manque actuel de troupes entraînées, de munitions et de moyens matériels et techniques nécessaires.

L'expert militaire Oleksandr Kovalenko estime que la Russie devra rassembler au moins 500 000 soldats et une réserve de 100 000 à 150 000 hommes pour attaquer Kharkiv.

Cependant, il s’agit en réalité du nombre total de troupes russes actuellement présentes en Ukraine. À la fin de l'année dernière, Poutine a annoncé que 617 000 militaires russes se trouvaient déjà dans la « zone de combat ».

En conséquence, il est pratiquement impossible de créer, de préparer et de constituer en peu de temps un groupe de taille similaire.

Par exemple, à l'automne 2022, lorsque la « mobilisation partielle » a été annoncée, la Russie a pu recruter environ 300 000 nouveaux combattants en un mois, quelques mois supplémentaires ont été consacrés à leur formation, mais même après cela, lors du passage au zone de combat, pendant longtemps, tous les analystes ont souligné la faible qualité des "mobikes" russes.

"La Russie ne peut pas fournir un tel groupe (de 500 000 personnes) dans un court laps de temps, et il s'agit d'un processus très long et non négligeable, auquel il y aura une réaction appropriée", résume Kovalenko.

Le facteur de surprise pourrait contribuer à la réalisation des plans du Kremlin.

Le 24 février 2022, il a notamment aidé le groupe russe composé du 15e BTGr (environ 11 à 12 000 combattants) à atteindre la périphérie ouest de Kiev. Mais désormais, les autorités russes ne pourront plus compter sur lui : l'armée ukrainienne a considérablement renforcé la frontière dans la région de Kharkiv, après avoir préparé plusieurs lignes de fortifications.

Le commandant en chef des forces armées Oleksandr Syrsky souligne toutefois qu'il ne faut pas ignorer les informations sur les préparatifs de l'ennemi en vue d'actions offensives dans la région de Kharkiv. Par conséquent, le commandement ukrainien prend toutes les mesures pour « répondre de manière adéquate à une telle possibilité ».

"Si les Russes y retournent, Kharkiv deviendra pour eux une ville fatale", estime le chef.