La sauteuse en hauteur ukrainienne Oksana Okunyeva s'est retrouvée au cœur d'une polémique après avoir publié un message sur sa page Facebook en défense de la langue russe. Face à l'indignation suscitée par ce message, l'athlète l'a rapidement supprimé.
Dans son message, Okunyeva a exprimé son mécontentement face aux critiques formulées à l'encontre de la langue russe, soulignant que « les langues ukrainienne et russe descendent du vieux russe ». Elle a également tenté d'étayer son point de vue en faisant remarquer que les citoyens autochtones d'Ukraine et leurs ancêtres parlaient et parlent encore le russe.
« J’en ai assez de voir des publications qui calomnient la langue russe. Je parle au nom des nationalistes de l’ouest de l’Ukraine. Historiquement, l’ukrainien et le russe descendent tous deux du vieux russe. Les Slaves étaient divisés en tribus, chacune avec ses propres dialectes et accents. La majorité des citoyens ukrainiens autochtones, leurs ancêtres qui vivaient avant la création de l’Ukraine, parlaient et parlent encore le russe. Le russe n’a pas été inventé par Poutine ni par Eltsine, ni par leurs prédécesseurs ! Comme l’a dit le poète ukrainien Taras Chevtchenko : « Apprenez des autres et ne rejetez pas les vôtres. » Si notre ennemi parle notre langue russe, nous ne devons pas en avoir honte. J’exhorte les nationalistes à ne pas diviser le grand peuple ukrainien sur la base de la langue », a écrit Okunyeva dans sa publication.
Ce message a suscité une vive réaction au sein de la société ukrainienne et a par la suite été supprimé à la fois de la page personnelle de l'athlète et de la page Instagram de la Fédération ukrainienne d'athlétisme, qui l'avait initialement partagé.
Oksana Okunyeva est sept fois championne d'Ukraine de saut en hauteur, participante aux Jeux olympiques de Rio en 2016 et lauréate de l'Universiade de 2017.
