Les forces russes mènent une offensive majeure en direction de la ville de Chasiv Yar, dans la région de Donetsk. Pourquoi les Russes cherchent-ils à s'en emparer ?
Chasiv Yar, qui compte environ 14 000 habitants, est située entre Bakhmut, occupée par les Russes l'année dernière, et Kostyantynivka, qui reste sous le contrôle des autorités ukrainiennes.
Il y a un an, alors que la bataille de Bakhmut battait son plein, Chasiv Yar était le centre logistique le plus important de l'armée ukrainienne ; la « route de la vie » y passait, la dernière voie permettant de ravitailler la garnison des forces armées ukrainiennes dans cette ville presque encerclée.
Durant l'été et l'automne 2023, l'armée ukrainienne est parvenue à repousser les Russes sur les flancs de Bakhmut, mais à la fin de l'automne et en hiver, ces derniers ont réussi à contre-attaquer dans cette direction.
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Progressant depuis le réservoir de Berkhiv et l'agglomération de Bakhmut, l'armée russe a réussi, en novembre, à s'emparer de la périphérie nord-ouest de la ville, notamment du village de Khromove, et a entamé son avancée vers les villages voisins d'Ivanovske et de Bogdanivka. Début mars de cette année, les combats se poursuivaient déjà à l'intérieur même de ces localités. Si la Russie parvient à les conquérir, elle sera très proche de son objectif : Chasovye Yar.
Ilya Yevlash, porte-parole du groupement opérationnel et stratégique de troupes (OSUV) « Khortytsia », note que les troupes russes tentent de percer les défenses des forces armées ukrainiennes et se préparent à des opérations d'assaut.
« Ils accumulent des forces très importantes et, pour l’instant, on peut considérer cela comme l’une de leurs attaques les plus puissantes contre Chasiv Yar », a-t-il déclaré.
« L’ennemi ne ménage aucun effort, il tente de saisir la moindre opportunité. Depuis longtemps, il utilise la tactique de “suivre le courant”, cherchant les points faibles. Et à la moindre occasion de percer les défenses, il renforce ses groupes et lance des assauts. ».
L'analyste militaire du groupe Information Resistance, Konstantin Mashovets, souligne que ces derniers jours, le commandement russe a décidé d'engager des forces et des ressources supplémentaires dans cette direction, y voyant une chance de succès pour l'opération.
Plus précisément, sur le flanc sud-ouest de Bakhmut, les Russes ont engagé des unités de la 11e brigade aéroportée indépendante. Leur mission est de participer à la prise du village d'Ivanovske, situé sur la route Bakhmut-Konstyantynivka, à 2,5 km de Chasovye Yar.
De manière générale, l'expert indique que les combats dans cette direction se poursuivent « avec un succès variable des deux côtés ». Autrement dit, dans une zone, les Russes parviennent à repousser les Ukrainiens, dans une autre, c'est l'inverse.
Forteresse fortifiée ?
PHOTO REUTERS Légende : Immeubles de grande hauteur détruits à Chasovoy Yar. La Russie bombarde la ville à l’artillerie et à l’aide de bombes aériennes de plusieurs tonnes.
Parallèlement, le porte-parole du commandement des opérations spéciales de Khortytsia, Yevlash, souligne que Chasiv Yar est protégée par plusieurs lignes de défense. Des champs de mines antichars et antipersonnel, des remblais et des remparts antichars y ont notamment été installés afin d'empêcher la progression d'engins lourds.
« Les préparatifs pour la défense de Chasovy Yar ont été entrepris il y a longtemps, même lorsque l'ennemi a réussi à s'emparer de Bakhmut. Bien entendu, il était évident qu'il fallait équiper des lignes de défense supplémentaires, plus avantageuses. ».
Il convient de noter que Chasiv Yar bénéficie d'une situation géographique militairement avantageuse : la ville est située sur une colline et, à l'est et au sud, elle est protégée par un obstacle d'eau – le canal Seversky Donets-Donbass – et plusieurs grands étangs.
Avant même le déclenchement de la guerre à grande échelle, le quartier général de l'Opération des forces conjointes (OFC) était installé ici et de puissantes fortifications défensives avaient été préparées.
Cela permet de comprendre pourquoi le commandement russe utilise désormais ses unités les plus entraînées et professionnelles – les troupes d'assaut aéroportées – pour s'emparer de la localité.
Selon Yevlash, les autorités russes considèrent Chasiv Yar comme un point clé pour poursuivre l'offensive sur Konstantinovka, Kramatorsk et Sloviansk.
« L’accès à Chasovye Yar offrirait à l’ennemi une voie d’extension de ses offensives, une tête de pont pour une attaque sur Kostyantynivka. Bien entendu, l’objectif principal dans la région de Donetsk est l’agglomération de Kramatorsk-Sloviansk. ».
De plus, selon des analystes militaires, la prise de Chasovy Yar contraindrait les unités ukrainiennes à se retirer des villages de Klishchiivka et Andriivka, au sud de Bakhmut. Ces villages avaient été libérés l'an dernier lors d'une contre-offensive des forces armées ukrainiennes. Si les Russes parviennent à couper les voies de ravitaillement à l'arrière de l'armée ukrainienne près de Chasovy Yar et Kostyantynivka, le maintien de ces territoires n'aura plus aucun sens.
